Desde a fundação da Universidade que os estudantes da U.Porto têm por hábito reunir-se em núcleos associativos. Mais de um século depois, esse movimento tem a sua expressão máxima nas Associações de Estudantes (AE).
Para além de representarem e defenderem os interesses dos estudantes, as AEs oferecem ainda serviços académicos, como papelaria e centro de cópias, além de dinamizarem atividades culturais, recreativas e desportivas.
As AEs da U.Porto estão filiadas na Federação Académica do Porto (FAP), plataforma que reúne todas as associações estudantis das instituições de ensino superior da cidade.
O movimento associativo dentro da Universidade inclui ainda um vasto conjunto de organizações que atuam em áreas tão diversas como a cultura, o voluntariado, o desenvolvimento social, a educação, a investigação, entre outras.