A Faculdade de Desporto da Universidade do Porto (FADEUP) tem a sua génese noutras instituições de formação em Educação Física e Desporto que a precederam. Em 1964 iniciou-se o funcionamento de um curso de Instrutores de Educação Física que constituiu o núcleo da Escola de Instrutores de Educação Física do Porto, criada em 1969. Estas primeiras iniciativas na formação situaram-se ao nível do ensino médio.
Em 1975, a formação em Educação Física em Portugal conhece uma nova e importante fase, com a passagem para o ensino universitário. É nesta conjuntura que nasce, a 3 de dezembro de 1975 e integrado na Universidade do Porto, o Instituto Superior de Educação Física (ISEF-UP), passando esta data a ser considerada oficialmente como a da fundação da instituição.