Maria Luísa de Sá Magalhães é natural do Porto. Licenciou-se em Matemática Pura pela Universidade do Porto, e doutorou-se em Matemática Pura pela Universidade de Warwick, UK, na área da Topologia Algébrica, com a tese Some Results in the Connective K-Theory of Lie Groups. É Professora Associada aposentada da FCUP.