João Paulo S. Cabral é licenciado em História, e licenciado e doutorado em Biologia. É, desde 1991, professor da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, onde ensina biologia e história da biologia. Tem dedicado parte da sua investigação à história da botânica em Portugal, da qual resultou a publicação de vários livros e artigos sobre Gonçalo Sampaio, Domingos Vandelli, Rocha Peixoto, Padre Jerónimo Lobo e Garcia de Orta.